Ze hebben er tot nog toe veel lol mee gehad, met het interviewen van mede-muzikanten bij De Frisse Wind. Maar nu mogen de interviewers, Vera en Sandra, zelf met de billen bloot. En Vera wilde wel als eerste.
‘De dood of de gladiolen’, dacht de nu 65-jarige Vera Koeleman toen ze in een winkel flyers zag liggen met de oproep om te komen leren musiceren bij Primo Passo. ”Ik had nooit een instrument bespeeld. Ja, een blauwe maandag gitaarles, heel lang geleden.” De oproep kwam op een uitstekend moment. “Corona was achter de rug, waarbij ik net als iedereen heel veel thuis moest werken. En toen ging ik ook nog eens met pensioen. Ik raakte echt in een isolement. Ik moet mensen om me heen hebben, dacht ik. En dus ging ik bij Primo Passo II, nu een jaar geleden. Meteen bij de eerste bijeenkomst wist ik: ja, dit is wat ik zoek.”
De buurvrouw van drie deuren verderop, Sandra, had zich ook aangemeld. “Ik kende haar voorheen niet echt, we groetten elkaar als we elkaar op straat tegenkwamen en dat was het. Maar daar, bij Primo Passo, was er meteen die klik.” En nu dus vormen Vera en Sandra het interviewduo. Vera bespeelt de klarinet. “Ik wilde eigenlijk saxofoon spelen, maar er was geen saxofoon beschikbaar. Dus werd het klarinet, vind ik ook heel mooi.”
Onze interviewster is in Eindhoven geboren en getogen, als 5e in een gezin met 6 kinderen. Ze woont wel al sinds 1995 in Mierlo. “Ik weet eigenlijk niet meer heel goed hoe ik hier terechtkwam”, zegt Vera. “Ik was na de scheiding van mijn eerste man in Helmond gaan wonen. Maar ik vond het daar vreselijk. Ik vermoed dat er in Mierlo een huurhuis vrij was en dat ik daarom hierheen ben gekomen”. Dat was in 1995. Een paar jaar later leerde ze Ad kennen, met wie ze inmiddels 22 jaar getrouwd is. Ongeveer even lang wonen ze aan de Tarwe. Vera heeft twee bonuszonen en in juni worden Ad en zij voor de eerste keer opa en oma. Ze heeft de zonen van Ad voor een groot deel mee opgevoed. “Heerlijk, ik ben vanaf het begin zielsgelukkig met ze geweest. Ik had graag zelf kinderen gewild, maar dat zat er niet in.”
Om te vertellen wat voor werk Vera heeft gedaan, heeft ze eigenlijk niet genoeg aan een A4tje. Na de mavo had ze twee jaar lang allerlei baantjes, onder meer in een schoenenzaak. In 1978 begon het ‘echte’ werk: secretaresse bij.
Personeelskeuzebureau Van Overveld. Daar bleef Vera 10 jaar en volgde ze, naast haar werk, vakgerichte opleidingen. Toen startte ze haar eigen bedrijf op: Sollicitatieadviesbureau Cumlaude. ‘Dat was iets nieuws, dat kende men niet. Ik begon op mijn zolderkamer, maar al gauw kon ik mensen in dienst nemen en waren we uiteindelijk met vijf. In 2001 ben ik ermee gestopt. Mijn hartsvriendin was gestorven, ik was gescheiden en ik kwam erachter dat ik op de automatische piloot werkte. Dat kan niet.”
Vera ging weer in loondienst: als trainer en reïntegratie-coach, een baan die ze 6 jaar hield. Toen kriebelde het weer: ze werd zelfstandig loopbaanadviseur.
“Na twee jaar wilde ik collega’s en ben ik gaan solliciteren”. Ik kreeg mijn wereldbaan. En dat op mijn 51e, daar ben ik best trots op, vertelt ze. Vera werd trainer en jobcoach voor dak- en thuislozen in Eindhoven. “Het was een wereldbaan vanwege de doelgroep. Het is een heel gevarieerde doelgroep: jongeren, mensen die met huiselijk geweld te maken hadden, economische daklozen, mensen met psychische en/of verslavingsproblematiek. Het kan iedereen overkomen. Het doel was werk of dagbesteding te vinden voor deze mensen. Een heel fijne taak, ik heb dit werk bijna 12,5 jaar met veel plezier gedaan.”
En nu dus met pensioen en tijd genoeg om de klarinet te ‘bedwingen’. Vera oefent bijna elke dag en heeft ook les. “Primo Passo heeft me niet alleen muzikaal plezier gebracht, maar ook mooie vriendschappen.”
Onze klarinettiste wil ook nog even haar hobby’s genoemd hebben: koken, lekker eten, lezen, spelletjes doen en …gamen. “Ik speel al 20 jaar World of Warcraft”. Dat is een online spel, waarbij je samen met andere gamers uit heel Europa op avontuur kunt. Je ontdekt landschappen, vecht tegen monsters, je voltooit taken en je kunt met andere spelers communiceren. “Het is verbazingwekkend hoeveel mensen tussen de 55 en 75 dit spel spelen”, aldus Vera.
Datum interview: 19 februari 2025 door Ria Saanen